La période concentrée des déménagements étant derrière nous, il est important de se rappeler que la pénurie de logements abordables ne semble toujours pas près de se régler. Directement liée à ce phénomène, il faut aussi garder à l’esprit que la demande des personnes aînées pour une diversité d’habitations va croissant.
Cela s’explique également par l’évolution de leurs besoins dans le temps, conciliée à l’attachement fort qu’elles entretiennent avec leur communauté.
Plutôt que de considérer ces besoins comme un ajout à la longue liste des problématiques liées au logement, il semble qu’une seule et même solution puisse répondre autant à la pénurie de logements abordables qu’aux enjeux du vieillissement de la population : l’habitation intergénérationnelle.
En effet, l’ajout des concepts d’habitation intergénérationnelle à nos perspectives de développement urbain promet d’avoir de grands bénéfices transversaux.
Dans sa forme la plus simple, l’habitation intergénérationnelle est une maison individuelle dans laquelle a été aménagé un logement indépendant. Il existe toutefois une grande variété d’habitations de ce type, allant du cohabitat (habiter le même logement) aux unités d’habitations accessoires (UHA), jusqu’à la construction de plusieurs minimaisons sur un même terrain. Plus il y a de modèles, plus on offre de possibilités aux personnes aînées.
Au-delà de l’innovation qu’elle représente, cette solution répond à plusieurs difficultés, notamment le maintien de l’autonomie des personnes aînées et la nécessité d’une offre de soins à domicile augmentée. On voit d’emblée comment elle pourrait permettre de réduire les coûts des services sociaux et de santé. Puisque l’habitation intergénérationnelle favorise une plus grande proximité, elle a nécessairement un impact positif sur la santé mentale et l’isolement.
Sécurité et entraide
En plus de l’amélioration de la sécurité des personnes aînées, l’entraide qu’elle rend possible est multiple. On peut penser aux courses hebdomadaires, mais aussi à l’aide que peut représenter la participation financière d’un ou des parents dans l’acquisition d’une propriété.
Ces solutions innovantes, adaptées et pouvant répondre aux divers besoins des personnes aînées et des jeunes familles, doivent être pleinement considérées par les municipalités. Heureusement, certaines d’entre elles sont déjà engagées dans le déploiement de nouvelles habitations intergénérationnelles et d’habitations accessoires sur leur territoire.
Si les municipalités ont un rôle indéniable à jouer dans l’aménagement en vue de permettre ces innovations, une plus grande flexibilité en matière de zonage pourrait être récompensée.
En diversifiant l’offre avec de nouveaux modèles d’habitations intergénérationnelles pour les personnes aînées, elles facilitent l’attraction et la rétention de la population en général. Elles permettent aussi la densification douce de leurs quartiers. Mais il reste beaucoup à faire.
En effet, une enquête menée en février 2022 sur les maisons intergénérationnelles au Québec révèle qu’il existe une grande disparité dans ce que permettent les différentes réglementations municipales à l’échelle de la province.
L’enquête fait aussi ressortir qu’on ne recueille actuellement pas de données sur le nombre de maisons intergénérationnelles au Québec et qu’il n’y a pratiquement pas de promotion ou d’information accessible au grand public quant aux divers modèles.
Il est donc de bon augure de voir que le gouvernement s’engage en faveur de l’habitation intergénérationnelle dans son nouveau plan d’action à l’égard des personnes aînées. Une mesure y est spécifiquement consacrée, reconnaissant par le fait même le soutien dont peuvent bénéficier les municipalités et les MRC dans la mise en œuvre de ces solutions innovantes.
Devant le poids social – et économique – qu’ont la pénurie de logements abordables et le vieillissement de la population, il faut valoriser au maximum les pistes de solution prometteuses, surtout celles qui permettent de répondre d’un même souffle à ces deux enjeux.
