Pauline Salaün, chargée de projets – Communications au Centre d’écologie urbaine
Hugo Quintin, chargée de projets au Centre d’écologie urbaine
D’ici 2041, une personne sur quatre aura 65 ans ou plus au Québec. Ce vieillissement démographique transforme profondément nos villes et villages. Combiné à la pression croissante sur le réseau de la santé, il amène à repenser la manière dont nos milieux soutiennent la santé, l’autonomie et la participation sociale des personnes aînées.
Des établissements de santé au cœur de nos milieux de vie
Les établissements de santé (hôpitaux, CLSC, CHSLD) occupent une place centrale dans ce défi collectif. Ce sont des lieux névralgiques, fréquentés quotidiennement par des milliers de personnes, mais aussi des points d’ancrage communautaires : on y accompagne un proche, on y marche pour se rendre à une clinique, on s’y arrête pour se reposer ou attendre un transport. Leur influence dépasse largement leurs murs.
Or, les abords des établissements de santé sont trop souvent conçus comme de simples zones fonctionnelles : stationnements, voies d’accès, trottoirs. Pourtant, ces espaces peuvent devenir de véritables leviers de santé publique et de cohésion sociale.
« Quand un trottoir mal entretenu ou une signalisation peu lisible découragent les déplacements, c’est toute l’autonomie des personnes aînées qui recule », rappelle Hugo Quintin, chargé de projets au Centre d’écologie urbaine.
Ces lieux devraient être pensés comme des prolongements du parcours de soins et des espaces de vie à part entière, où chacun peut se déplacer, se reposer, s’orienter et socialiser en toute sécurité.
L’approche Zone Santé pour repenser les abords des établissements de santé
C’est pour répondre à cet enjeu que le Centre d’écologie urbaine a développé l’approche Zone Santé. Une Zone Santé est un secteur aménagé autour d’un établissement de santé afin d’offrir un environnement sûr, inclusif et favorable aux déplacements actifs. On y met en place des mesures qui réduisent les obstacles à la mobilité, améliorent l’accessibilité universelle et contribuent à la qualité de vie des personnes aînées et de l’ensemble des usagères et usagers. Ces interventions contribuent également à réduire l’isolement, à encourager les saines habitudes de vie, à s’adapter aux changements climatiques et à soutenir la vitalité des quartiers.
Chaque Zone Santé est unique, car elle s’adapte à son contexte local. Mais certaines interventions reviennent fréquemment :
Assurer une accessibilité universelle sur le site : sentiers piétons séparés de la circulation et dégagés d’obstacles, rampes adaptées, couleurs contrastées.
Réaménager le stationnement de manière écoresponsable : végétalisation, zones piétonnes sécurisées, gestion durable des eaux de pluie.
Offrir des aménagements agréables et des espaces de repos adaptés aux besoins des personnes aînées : bancs, ombrage, fontaines, mobilier divers.
Améliorer la lisibilité et l’orientation : signalétique claire, repères visuels, cartes d’accès.
Sécuriser les déplacements à proximité des installations : traverses piétonnes surélevées, réduction de la vitesse, éclairage adéquat.
Connecter les installations à leurs quartiers : liens vers les transports collectifs, commerces et espaces verts avoisinants.
Ces mesures favorisent la mobilité active, réduisent l’isolement social et contribuent à la santé physique et mentale de toute la population, pas seulement des personnes aînées.
Une démarche participative pour répondre aux besoins du milieu
La mise en place d’une démarche Zone Santé ne se limite pas à des interventions physiques : elle repose d’abord sur un processus participatif. C’est lui qui permet de comprendre en profondeur les besoins et les réalités vécues par les personnes usagères. La démarche se nourrit de la rencontre entre deux savoirs complémentaires : celui des personnes aînées, riche de leur expérience vécue et de la connaissance fine de leurs propres besoins; et celui des personnes professionnelles, porteuses d’expertises en aménagement et en solutions techniques adaptées.
Inspirée de l’approche d’urbanisme participatif développée par le Centre d’écologie urbaine, la démarche place les personnes usagères et les parties prenantes au cœur de la transformation de leur milieu de vie. Elle favorise l’élaboration d’une vision collective de la Zone Santé, garante d’aménagements pertinents, inclusifs et adaptés au contexte local.
« C’est en écoutant les personnes qui vivent le lieu qu’on conçoit les meilleurs aménagements », souligne M. Quintin. « Cette co-construction garantit des projets ancrés dans la réalité, porteurs d’inclusion et d’équité. »
Un guide pour passer à l’action
Fort de démarches pilotes menées entre 2022 et 2025 à Montréal et en Montérégie, en contexte urbain, rural et périurbain, le Centre d’écologie urbaine a récemment publié le Guide de mise en œuvre d’une Zone Santé, un outil pratique pour les municipalités et leurs partenaires.
Ce guide offre une méthodologie claire, des exemples inspirants et des leviers concrets pour mobiliser les parties prenantesdu territoire et planifier des interventions à la bonne échelle. Il met également à disposition des outils pratiques facilitant la réalisation de la démarche dans tous les types de milieux, tels que des outils de consultation pour rejoindre les personnes aînées ou d’évaluation de l’environnement bâti.
« Les municipalités ont le pouvoir d’agir dès maintenant, à travers leurs compétences en aménagement et en mobilité », insiste M. Quintin. « Chaque action compte pour faire de nos milieux de vie des environnements sains et inclusifs. Que ce soit dans un programme particulier d’urbanisme, un plan local de déplacement ou encore un plan d’adaptation aux changements climatiques, il est possible pour les municipalités d’intégrer les principes de la Zone Santé dans leurs outils de planification dès maintenant. »
La démarche Zone Santé démontre qu’il est possible de transformer nos milieux de vie en catalyseurs de santé, de bien-être et d’équité sociale, en misant sur la participation et la concertation.
Découvrez le guide et les outils offerts pour amorcer une démarche dans votre milieu sur zone-sante.ca.
Avec la participation financière du gouvernement du Québec dans le cadre du programme Québec ami des aînés.
