Anaïs Fabvre Agnese, Chargée de projet enfance et jeunesse, Espace MUNI [email protected]
Comment les conseils jeunesse peuvent-ils stimuler un engagement durable et significatif chez les jeunes? Pourquoi cet engagement est-il crucial pour l’avenir des municipalités?
L’engagement civique des jeunes est un enjeu clé pour assurer le dynamisme et la pérennité de nos sociétés démocratiques. Leur participation dès le plus jeune âge joue un rôle important dans la formation de citoyennes et citoyens responsables et engagés.
De plus, les municipalités qui encouragent activement la participation des jeunes et qui leur donnent l’occasion de s’impliquer dans les décisions municipales les attirent et les retiennent mieux sur leur territoire. Cela profite à toute la communauté. La participation des enfants et des jeunes à la vie démocratique au Québec remonte aux années 1980. Ainsi, en 1983, le premier sommet de la jeunesse est l’occasion de faire connaître leurs revendications. Plus tard, les formats structurés de participation des jeunes s’institutionnalisent, comme c’est le cas avec le conseil permanent de la jeunesse du gouvernement du Québec créé en 1985 pour les jeunes de 14 à 24 ans.
Au niveau municipal, ces initiatives se multiplient dès la fin des années 1990 et s’étendent à un bassin plus large. La tranche d’âge des membres de ces conseils
municipaux est généralement de 10 à 18 ans, et peut aller jusqu’à 35 ans. La notion de citoyenne et citoyen se voit élargie et englobe ainsi les enfants qui ont maintenant voix au chapitre et s’expriment sur les sujets et les projets qui les concernent.
Les conseils jeunesse permettent ainsi d’intéresser les jeunes aux affaires publiques, de les faire participer et de les préparer à devenir des adultes conscients de leurs droits et de leurs devoirs (vote, implication dans des associations, défense de causes sociales…). Ces initiatives permettent l’implication des jeunes dans des projets locaux et le développement des compétences civiques et sociales essentielles (leadership, gestion de projet, communication, travail d’équipe, résolution de problèmes, etc.).
En dialoguant avec les personnes élues, les jeunes comprennent mieux les processus décisionnels et les défis auxquels font face les municipalités. Cela renforce leur sentiment de proximité et de légitimité envers des décisions prises à l’échelle municipale ainsi que leur sentiment d’appartenance à la communauté.
En 2004, le conseil municipal de la Ville de Québec a mis sur pied le Conseil municipal des enfants (CME) afin d’initier les jeunes du 3e cycle du primaire (5e et 6e année) au fonctionnement de la démocratie municipale et de les sensibiliser à l’importance de la citoyenneté active. Les enfants élus sont invités à quatre rencontres pendant l’année scolaire. L’initiative s’inscrit dans les engagements de la Ville, accréditée Municipalité amie des enfants.
« En 2023, les activités du conseil se sont déroulées sous le thème du vivre-ensemble. Les jeunes élus ont traité du phénomène de l’itinérance et ont pu échanger avec des intervenants sur ce sujet délicat. Ils ont reçu la visite supervisée d’une personne en situation d’itinérance. Au cours de cette journée bien spéciale, les jeunes ont également préparé 40 sacs de collations qu’ils sont allés distribuer au centre de jour de l’Auberivière. Ils avaient soigneusement écrit un petit mot sur chaque sac pour ensoleiller la journée des personnes du centre. À leur manière, ils ont contribué au vivre-ensemble et ils en étaient très fiers. » Témoignage de Priscilla Lafond, responsable du CME de la Ville de Québec
