Karine Jehelmann, Chargée de projet communication et mobilisation, Espace MUNI [email protected]
Le 23 octobre 2025, Espace MUNI a réuni, dans le cadre du Réseau des grandes villes en développement social, les membres de la communauté de pratique pour réfléchir ensemble à la place de l’innovation sociale dans l’action municipale.
Alors que les villes sont confrontées à des défis toujours plus complexes : logement, inclusion, transition socio-écologique, cohésion sociale, l’innovation sociale apparaît comme l’une des voies les plus prometteuses pour repenser les façons d’agir, de collaborer et de bâtir des territoires plus justes et résilients.
Deux experts invités, Pascal Grenier, président-directeur de Sillons, et Thomas Baracos, directeur principal des programmes à la Maison de l’innovation sociale (MIS), ont accepté de répondre à nos questions. Leurs témoignages éclairent les pratiques émergentes et les opportunités à saisir pour les municipalités.
L’innovation sociale : un levier pour repenser le service public
Comme l’a rappelé Thomas Baracos lors de sa présentation, l’innovation sociale n’est ni une mode ni un simple slogan. C’est une manière structurée, rigoureuse et collaborative de transformer les pratiques institutionnelles, fondée sur la co-création, l’expérimentation et l’apprentissage collectif.
«Les municipalités sont les gouvernements de proximité. Elles voient avant tout le monde les effets concrets des transitions sociales, économiques et environnementales. Leur position leur permet d’expérimenter à petite échelle, d’apprendre rapidement et de répliquer ce qui fonctionne. » Thomas Baracos, MIS
Cette proximité place les municipalités au front de la complexité, mais aussi au cœur des solutions. Elles disposent d’un terrain unique pour expérimenter, ajuster leurs services et travailler autrement avec les citoyens et les acteurs du territoire.
Quels freins persistent encore ?
Pour Thomas Baracos, les freins sont souvent culturels et structurels :
- des organisations conçues pour la stabilité plutôt que l’adaptation,
- des services publics encore en silos,
- des processus administratifs moins adaptés à l’expérimentation.
- L’enjeu n’est donc pas seulement de « faire plus », mais de faire différemment, ensemble.
Cette proximité place les municipalités au front de la complexité, mais aussi au cœur des solutions. Elles disposent d’un terrain unique pour expérimenter, ajuster leurs services et travailler autrement avec les citoyens et les acteurs du territoire.
Des exemples qui transforment les milieux de vie
Pascal Grenier cite l’exemple inspirant de Locomotion, une initiative de mobilité partagée qui se déploie dans plusieurs régions du Québec :
« Locomotion permet le partage d’autos, de vélos et de remorques à l’échelle d’un milieu de vie. Au-delà de la mobilité, ce modèle crée des cobénéfices importants : renforcement des liens sociaux, confiance, sentiment d’appartenance. » Pascal Grenier, Sillons
Cet exemple illustre l’essence même de l’innovation sociale : une solution qui répond à plusieurs besoins à la fois et qui renforce les capacités collectives d’un territoire.
Les expériences présentées par la MIS lors de la rencontre vont dans le même sens :
- le LICER (laboratoire d’innovation réglementaire) à Montréal,
- la transformation culturelle du SGPI (Ville de Montréal),
- la transition socio-écologique à Nicolet,
- les cellules d’innovation sur l’immigration en région.
Toutes démontrent qu’en adoptant une démarche collaborative et expérimentale, les municipalités peuvent réellement modifier leurs façons de travailler et mettre l’innovation au service du vivre-ensemble.
Cette proximité place les municipalités au front de la complexité, mais aussi au cœur des solutions. Elles disposent d’un terrain unique pour expérimenter, ajuster leurs services et travailler autrement avec les citoyens et les acteurs du territoire.
Travailler ensemble: la clé de l’innovation sociale
Les deux intervenants s’entendent sur un point central : la collaboration est le moteur de l’innovation sociale.
« Les municipalités sont des gouvernements de proximité qui assument de plus en plus de responsabilités liées au bien-être des citoyens. (…) Cela représente une occasion exceptionnelle de mobiliser les OBNL et les citoyens dans la recherche de réponses novatrices. » Pascal Grenier, Sillons
« Commencez petit, mais commencez ensemble. L’innovation sociale dépend d’une posture : celle d’une équipe municipale curieuse, ouverte et prête à apprendre. » Thomas Baracos, MIS
L’innovation sociale permet la rencontre de mondes qui ne se parlent pas toujours spontanément :
- services municipaux,
- organismes communautaires,
- institutions,
- citoyens,
- acteurs économiques.
C’est cette intelligence collective territoriale qui rend possibles les transformations durables.
Quel avenir pour l’innovation sociale municipale?
À la question : Comment aimeriez-vous que l’on parle de l’innovation sociale municipale dans dix ans ? — les deux experts offrent des visions complémentaires et inspirantes.
« En 2035, les municipalités auront prouvé qu’elles sont le terreau le plus fertile pour déployer des innovations sociales qui ont contribué à rendre le Québec plus résilient et égalitaire. » Pascal Grenier, Sillons
« Qu’elle soit devenue une compétence naturelle du service public, une façon d’agir avec les citoyens pour transformer la société, un projet à la fois. » Thomas Baracos, MIS
Ces visions rejoignent les constats de la rencontre du Réseau des grandes villes en développement social en développement social : l’innovation sociale n’est plus marginale. Elle devient une capacité essentielle pour agir dans la complexité et faire émerger des réponses adaptées à la réalité des milieux.
En conclusion: un mouvement qui s’enracine
La rencontre du 23 octobre l’a clairement démontré : les municipalités québécoises sont prêtes à passer de l’intention à l’action. Elles souhaitent développer leurs capacités d’expérimentation, renforcer la collaboration avec leurs écosystèmes et intégrer l’innovation sociale dans leurs pratiques quotidiennes.
Espace MUNI, par sa mission et ses réseaux, continuera de créer les conditions pour soutenir ces démarches, favoriser le partage d’expériences et propulser l’innovation sociale municipale au bénéfice de toutes les communautés.
