La reconnaissance Municipalité amie des enfants a été implantée au Québec en 2009 comme un levier essentiel pour exprimer l’engagement de la municipalité à contribuer au développement global de l’enfant. L’initiative issue du programme Villes amies des enfants (VAE) est une reconnaissance internationale de l’UNICEF qui incite les paliers gouvernementaux municipaux à intégrer les droits des enfants dans leurs politiques, leurs règlements, leurs objectifs et dans leurs structures décisionnelles.
En Amérique du Nord, seul le Québec dispose du programme, et Espace MUNI a l’exclusivité de cette reconnaissance réalisée en partenariat avec UNICEF Canada.
La reconnaissance n’est pas une politique au même titre que la Politique familiale municipale (PFM) ou la démarche Municipalité amie des aînés (MADA). MAE est un programme de reconnaissance qui souligne l’engagement des municipalités à respecter et faire progresser les droits des enfants et, par le fait même, à contribuer à leur bien-être et leur développement global. Il encourage donc les municipalités à bâtir des milieux de vie inclusifs et durables.
Bien plus qu’une reconnaissance
MAE est aussi une approche qui propose aux municipalités de se questionner et de faire évoluer leurs pratiques envers les enfants afin que leurs voix et leurs besoins soient pris en compte dans la décision, tout en portant un regard particulier aux plus vulnérables.
Cette approche se base sur l’intégration progressive d’un cadre de référence qui mise sur la capacité d’action des municipalités dans des domaines qui influencent grandement la manière dont les enfants vont s’épanouir. Elle vise à terme un changement profond dans la culture organisationnelle par l’intégration du réflexe « penser et agir enfant » dans les pratiques municipales.
« Quand les adultes prennent des décisions, ils doivent penser à la façon dont celles-ci vont affecter [les enfants].»
Article 2 de la Convention internationale des droits de l’enfant
En intégrant le vaste réseau international des Villes amies des enfants, les municipalités et les municipalités régionales de comté (MRC) du Québec bénéficient de plusieurs avantages.
En résumé, le programme de reconnaissance MAE c’est :
1. Une distinction de votre volonté politique marqué pour les enfants
MAE est une reconnaissance qui permet de se démarquer pour son engagement et son dévouement envers les enfants. L’octroi de la reconnaissance est encadré par un processus rigoureux et des critères qui sont soumis à un comité d’évaluation.
2. Un mouvement mondial et un réseau local engagé
Devenir MAE c’est rejoindre un réseau mondial de plus de 3500 villes et villages à travers le monde. Lorsque vous devenez MAE, vous bénéficiez du soutien et de l’inspiration d’un réseau québécois de municipalités engagées pour le bien-être des enfants.
3. Un levier qui traduit les droits des enfants en actions concrètes
Entreprendre la démarche MAE, c’est se donner le tremplin nécessaire pour bâtir des environnements favorables aux enfants. MAE offre un cadre de référence pour soutenir la construction de villes et de communautés amies des enfants. En devenant MAE, les milieux s’engagent à réaliser au moins 3 engagements qui contribuent au bien-être et au développement global des enfants.
4. Un programme qui renforce l’inclusion sociale
Il encourage les villes à prendre en compte les besoins des enfants en contexte de vulnérabilité. Il contribue ainsi à lutter contre les inégalités sociales.
5. Un promoteur de la participation des enfants
Le programme promeut l’engagement et l’implication des enfants dans les processus décisionnels et particulièrement dans les décisions qui les concernent.
6. D’une démarche complémentaire
Les objectifs et la portée du programme s’intègrent tout à fait aux démarches de développement social et durable déjà entamées par les municipalités. Par exemple, il est tout à fait possible d’arrimer une demande de reconnaissance MAE avec le processus d’élaboration d’une PFM. Ce maillage permet d’optimiser les ressources et de travail sans multiplier les démarches. À terme, la démarche MAE vient enrichir les PFM.
7. Un processus progressif
Devenir une municipalité favorable aux enfants est un processus évolutif et propre à chaque milieu. Il ne s’agit pas d’un état final idéal, ni même d’un modèle standardisé. À travers le processus entrepris dans le cadre de leur adhésion au programme MAE, les municipalités sont amenées à progresser vers l’intégration du cadre de référence à leur rythme : il s’agit d’ un cheminement qui va amener des changements progressifs dans la culture organisationnelle pour adopter le réflexe « penser et agir enfant » dans les pratiques municipales.
8. Une démarche transversale
Bâtir des villes amies des enfants est une responsabilité collective. Il s’agit d’une thématique rassembleuse par la nature transversale des dossiers liés à l’enfance : aménagement du territoire, santé, loisirs, environnement, éducation. Entreprendre la démarche MAE incite ainsi à travailler en concentration et en partenariat avec les services municipaux, les organismes, les écoles, les services de garde éducatifs, les familles ainsi que les enfants.
